( Viết tặng Thái Kim Lan và bạn bè thuở học
trò )
Quế Chi
Hồ Đăng Định
Nếu đồng ý với định nghĩa của ông
bạn tôi thì tôi sẽ phải kể tên , nói đến
tất cả Người Đẹp ( tức là đàn bà,con gái trong xóm Thượng Tứ ) mà rất nhiều
người tôi không biết đến cả tên, huống chi là những chuyện lâm ly, bi đát rùng rợn
khác ???
Vậy hôm nay tôi xin kể cho các
bạn nghe những người đẹp Thượng Tứ mà
tôi biết dù chỉ sơ qua một đôi giòng.
Trước hết, Người Đẹp Thượng Tứ của tôi , một thằng nhóc con 10 tuổi ( năm 1950), còn thò
lò hít ra hít vô mũi xanh là một người đẹp nghiêng nước nghiêng thành năm nay
chừng độ năm lần trăng tròn ( 5 x 15 = 75) là 75 tuổi đôi khi còn có lẻ . Tôi không biết chính xác
nhưng chắc rằng chị Mai Hương,vợ hai hay vợ bé của Anh Phi Phước, tiệm chụp
hình trên đường Thượng Tứ, năm tôi 10
tuổi, thì đã hơn hai mươi. Tôi còn con
nít chẳng biết chi chuyện người lớn nhưng có một đêm kia,bất chợt thấy trong tủ
kính của Tiệm Chụp Hình Phi Phước một bức ảnh màu rất lớn và rực rỡ của một người đàn bà xinh đẹp... Hồi đó ảnh
màu là do họa sĩ hay người chụp ảnh dùng bút lông bôi màu xanh đỏ vào như hát
bội..Rứa là hằng đêm, cứ khi đèn điện đỏ
mà có dịp đi ngang là thằng cu cứ dán mắt, dán mũi vô tủ gương mà ngắm mỹ nhân
một cách say sưa và ngây thơ vô
tội....Mãi về sau mới biết người đẹp là vợ hai của anh Phi Phước và thỉnh thoảng mỹ nhân cũng dời gót ngọc, xuất
hiện bên mấy gánh bún bò, cơm hến ngồi trước hiên nhà húp sùm sụp. Cũng xin
nói thêm cho rõ một chút Anh Phi Phước là con thầy Phi Hổ, anh ruột của
cô Maria Mộng Hoa, hay nói cách khác là anh cô cậu ruột của chị Mộng Hòa ,Mộng
Hoàn,bạn hàng xóm của tôị
À, con đường Thượng Tứ của tôi vui và lạ lắm, không hiểu sao mà lại là nơi quần
tụ rất nhiều tiệm chụp hình, còn có chỗ
đề là Tiệm chụp ảnh nữa. Kể sơ từ ngoài
Hậu Bổ vô thì có Nhà Chụp Hình Tăng Vinh ( của gia đình Cụ Võ Truy, nhạc gia
ông Đốc Quyến.), nhà chụp Ảnh Ngọc Châu, Tiệm Chụp Hình Phi Phước, Họa Sĩ vẽ Chân
Dung và Chụp Hình Phi Long. Bên tê đường
là Tiệm Chụp Hình Tôn Thất Dung, Nữ Họa Sĩ và chụp Hình Maria Mộng Hoa, cuối
đường là Hiệu Ảnh Đông
Người đẹp của thằng con nít là tôi cứ
thi đua với bà cả ( vợ chính của anh Phước) sòn sòn năm một và nghe nói cuối
cùng hai bà có 23 đứa mà tôi không biết ai thắng ai thua, ai nhiều con hơn ai
???
Năm 1966, trong vụ Phật Giáo miền Trung,
tôi là sĩ quan cấp nhỏ nhất trong số 200 sĩ quan dính líu , bị ông Đại Tá
Nguyễn Ngọc Loan đem giam vào Cục An
Ninh Quân Đội, số 8 Nguyễn Bỉnh Khiêm, Sàigon, 6 tháng trước khi đưa đi đơn vị
mới ở vùng Chiến Thuật khác, ngoài vùng 1, cho càng xa Huế càng tốt, để khỏi a
dua với mấy ông thầy chùa làm loạn. Tình cờ tôi gặp được cả hai anh chị đang
làm việc tại đây, anh là Trung Úy của Cục ANQD, chị làm chi tôi không biết,tôi
chỉ hơi choáng váng khi thấy Người Đẹp
năm xưa chừ hơi giống Mụ ....Liếc đang
ôm eo ếch anh trên chiếc xe mô tô màu đỏ (?) .Nhưng đứa con gái Phi Phương mà
tôi từng bồng trên tay 15 năm trước thì nay đang học trung học trường
Huỳnh Khương Ninh DaKao và cũng đẹp não nùng , dữ dội và cũng đang làm
cho không biết bao nhiêu anh hào điêu
đứng như mẹ nó 20 năm trước vậy, trong số đó có một người bạn của tôi.
Chừ
anh Phi Phước chắc cũng gần 80 và chị
Mai Hương 76 (?) đang dưỡng già ở Quận Cam vùng đông người Việt. Chị Cả nghe
nói mất rồị Tôi chỉ kể chuyện xóm mình ngày xưa cho vui và kể lại một vài kỷ
niệm ngây thơ khờ dại, nếu anh chị Phi
Phước và Mai Hương có đọc được những
dòng này thì xin anh chị cũng cười xí xóa cho cái thằng Nam Em, con trai thứ hai của anh Lạc Thành
ngày xưa chừ ngồi kể chuyện tào lao. Cái thằng Nam Em mà trước khi
đi Mỹ, anh và chị Mai Hương có gặp khi đến thăm Ba tôi ở đường Lê Thánh Tôn và
Lý Tự Trọng năm tám mươi mấy hè ???
O
O O
Tôi vẫn xem chị là người đẹp của xóm Thượng Tứ,dù cho tiệm may
Phúc Lai của ba chị không nằm trên đoạn đường Thượng Tứ mà lại nằm phía ngoài
gần Hậu Bổ, bên cạnh nhà May Pierre
Hoàng , mặt tiền hướng ra Vườn Hoa Nguyễn Hoàng, và dù cho chị cư
ngụ trong xóm một khoảng thời gian rất
ngắn và sau đó ....biệt tích ...
Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện
của chị Nhỏ, người con gái xinh đẹp của Bác Nghè Quế , thợ may, bạn của Ba tôi những năm 40 và 50 , một câu
chuyện đã ám ảnh trong lòng tôi gần nửa
thế kỷ naỵ
Tôi chỉ biết tên Bác là Dương Ngọc Quế
và người em ruột tên là Dương Ngọc Liễụ Nếu tôi nhớ không lầm thì hai anh em
vừa mang gia đình từ Đà Lạt trở về Huế. Ông em cũng mở tiệm may Âu Phục, nằm ở
giữa tiệm chụp hình Phi Long và Phi phước. Tiệm May không có tên hiệu hay có mà tôi quên ,
chuyện ni phải hỏi bạn Dương Ngọc Sum con bác Liễu mới được . Bạn Sum nhỏ hơn tôi
6,7 tuổi thì nay e cũng gầ`n sáu chục rồị Năm 1969-1970, chúng tôi, hai anh em bạn hàng
xóm ,tình cờ gặp nhau trong chiến
trường Cao Nguyên mịt mù lửa đạn, chỉ kịp
thăm hỏi nhau năm ba câu rồi
Tôi không biết tên Nhỏ là tên ở nhà hay
tên đi học , tôi vẫn thường gọi chị là chị Nhỏ và tôi cũng chỉ có duyên gặp chị
có vài lần mà không hiểu sao, một thằng
bé lên mười , hơn 50 năm sau,vẫn còn nhớ như in khuôn mặt xinh xắn và nụ
cười buồn muôn thuở của chị, người con gái
vừa đến cái tuổi mà mấy mệ người Huế mình gọi là
" tuổi trổ mã" vào khoảng năm
1949-1950.
Bác Nghè Quế mở tiệm may ở phố nhưng lại có nhà ở trong Tây Lộc, gần phi
trường Canh Nông. Bác Quế gái kiếm sống
thêm bằng nghề ngâm đậu xanh làm giá đem bá n ở chợ Đông Ba. Mỗi buổ sáng sớm tinh sương, trước khi đi học, chị Nhỏ thường giúp mẹ gánh giá vừa ngâm ra
giếng nước xi măng gần nhà, bên cạnh
hàng rào phi trường để rửa giá trước khi gánh ra chợ.
Thiệt là xui cho chị, vẫn như thường
ngày , chị gánh giá ra giếng , kẹp mớ tóc dài buông xỏa bờ vai lên cho gọn gàng,
để lộ khuôn mặt sáng rỡ ,ngây thơ của cô thiếu nữ vừa tròn mười tám , chị đang chăm chú, cắm cúi kéo gàu múc nước thì xe của ông Thủ Hiến Dược Sư Phan văn Giáo
cũng vừa trờ tới để lên máy bay nhỏ chờ sẵn đưa ngài đi đâu đó. Ngài Thủ Hiến
đưa mắt nhìn cô thiếu nữ xinh đẹp tinhh khiết
như đóa hoa đồng long lanh sương sớm
nên đã có mòi ưng ý. Hơn nữa, cũng như lệ thường,chị luôn xắn cao hai
tay áo, hai ống quần để khi làm việc,nước khỏi làm ướt áo,ướt quần,nên đã vô
tình để lộ đôi tay thon dài, đôi chân suông sẻ, trắng ngần da thịt của một
thiếu nữ đẹp,tràn đầy sức sống. Hình tượng đó đã kích thích thêm lòng dâm dục
của một tên nổi tiếng háo sắc mà lại đang
có quyền lực trong tay. Định mệnh đã an bài.
Ngay chiều hôm đó , một tên cận thần tay
sai của tên Thủ Hiến dâm tặc đã đổ xe
trước Tiệm May Phúc Lai và đòi gặp ông
chủ. Hắn quẳng ra trên bàn một xấp giấy
và trắng trợn đi thẳng vào vấn đề . Hắn nói đại khái là :
" Ông Quế ! Ngài Thủ
Hiến ban cho ông một ân huệ , một hợp
đồng may áo quần cho binh sĩ Việt Binh Đoàn. Ông sẽ giàu to với điều kiện để cô
con gái của ông qua Dinh Thủ Hiến hầu Ngài . Nếu ông cưỡng lệnh thì ông và con
gái sẽ ở tù rục xương .Chúng tôi đã có hồ sơ ông hoạt động kinh tài cho Việt
Minh và con gái ông hoạt động Nội Thành, hằng đêm đi rải truyền đơn ở Thương Bạc và Thành Nội....chống chính
quyền Quốc Gia ".
Bác Quế chết sửng vì kinh hòang, tê lịm
tòan thân vì sợ hãi pha lẫn căm giận ,
phần thương con ,phần lo gia đinh bỗng dưng rơi vào một tình cảnh bi thảm. Bác
chưa kịp suy nghĩ và đang tìm cách trả lời, đang tìm kế hỏan binh thì ở nhà sau
chị Nhỏ đã cùng bà mẹ chạy ra nói :
" Dạ thưa ba ! Con đã thưa với mẹ
con , mẹ con đã đồng ý.Con xin ba chấp thuận cho con đi hầu Ngài Thủ Hiến."
Chị quay qua cái thằng tay sai đầu trâu
mặt ngựa hỏi:
" Xin ông cho biết bao giờ tôi phải
đi ?"
Mừng như mở cờ trong bụng,
hắn nói :
" Cô phải đi ngay bây giờ, xe đang
chờ cô trước cửa"
Rứa là cha con chồng vợ ôm
nhau khóc như mưa và hai vợ chồng già ngồi khóc thâu đêm suốt sáng
kể từ lúc chiếc xe chở đứa con gái yêu qúy của họ ra đi.
Một
thời gian ngắn tiếp theo, hai bác đã sang tiệm may lại cho người khác và
đem gia đình về lại Đà Lạt khi nghe tin con mình đã cắt tóc đi tu ở một ngôi
chùa nào đó trong núi rừng miền Cao Nguyên Trung Phần. Và giờ đây nếu chưa về
với Phật thì chị Nhỏ của tôi , người đẹp
Thượng Tứ của tôi là một sư bà ngoại thất tuần.
Cứ mỗi lần nhớ đến chị là mỗi lần đau
nhói trong tim và hiểu thêm nghĩa của mấy chữ "Hồng nhan mệnh bạc...."